Bien entendu que je n’aurais jamais quitté New York sans avoir goûté à la cuisine japonaise dont la mégalopole américaine - outre l’empire Momofuku de David Chang - est un des meilleurs ambassadeurs. C’était un soir que l’orage venait de crever après qu’il ait fait exagérément lourd. L’averse violente, tellement prévisible lâchait sans surprise de longues baguettes d’eau sale entre le ciel et le macadam et c’était comme si le ciel tout entier se soulageait enfin. Interdits, pris de court, on courait dans tous les sens, on se précipitait vers la bouche de métro, on s’engouffrait dans une boutique, certains arrêtaient avec soulagement un taxi, d’autres encore poursuivaient leur chemin comme si de rien n’était, trempés mais heureux.

Tassés par la pluie, nous nous étions retrouvés justement devant l’entrée de Blue Ribbon, une auberge japonaise étoilée qui compte plusieurs déclinaisons dans New York. C’était le bout du voyage, déjà, qui s’achevait avec un maquereau en deux services, d’abord cru puis grillé, à tremper dans une délicate sauce ponzu.

Il était inutile de résister à la tentation d’avaler quelques bouchées de maki au crabe ou bien fourrés de peau de saumon grillé, tant on sentait la salle entière en adoration devant les mets qu’elle portait à sa bouche. Il suffisait de suivre le mouvement, de se couler dans le rythme, par exemple de saisir entre deux doigts un sushi rutilant de fraicheur qu’on aurait dit vivant et prompt à se redresser.

Et puis tout ce qui passa sous nos yeux y passa pour la dernière fois. Immobile, il s’agissait de laisser les bruits et les odeurs nous envahir une dernière fois quand les visages, bientôt, se brouilleraient et deviendraient incertains dans notre mémoire.

Blue Ribbon

278 Fith Avenue, entre first st et Garfield st

Site: blueribbonrestaurants.com

Station: Union St

En poussant la porte du café je supposais que Snice était la contraction de «super nice». Cela se passait un petit quart d’heure avant d’allumer mon ordinateur et d’ouvrir Wikipédia pour y apprendre qu’en réalité Snice désigne cet état intermédiaire entre la neige et la glace. Qu’en au rapport entre ce café et la neige en train de durcir, je vous laisse débrouiller ce mystère.

A Park Slope sur la cinquième avenue, comme partout ailleurs dans Brooklyn et plus largement dans tout New York, sortir un net book de son sac - quoique la préférence aille plutôt au Mac - est un geste courant, aussi fréquent que d’accrocher sa veste au porte manteau. A Park Slope ou dans n’importe quel café ou restaurant du quartier une connexion wifi est disponible gratuitement, je dénombre régulièrement plus de clients équipés d’ordinateur que l’inverse.

La proportion de jeunes gens absorbés par leur écran est même quelquefois saisissante, au point par exemple qu’à Snice une notice apposée sur les tables prévient que certains jours entre 14 et 17 heures les clients souhaitant se servir de leur machine sont priés de prendre place uniquement à la table d’hôte située face à la baie vitrée, un avertissement que bien entendu personne ne respecte. C’est ainsi qu‘à Snice comme ailleurs, la salle compte plus d’ordinateurs qu’il n’en faut pour se croire dans quelque open space.

Plutôt que de juger hâtivement et trop sévèrement ce qui peut sembler au premier abord comme une nouvelle forme de dépendance et d‘aliénation, il est indispensable de savoir que les cafés à Brooklyn, parce qu’ils sont tellement confortables, lumineux et délicieux (on grignote chez Snice une petite restauration végétarienne et locale, des salades «out of this world», aux légumes rares et savoureux, des sandwiches préparés avec des pains variés, des pâtisseries maison tout aussi réjouissantes, sans parler des boissons glacées, cafés frappés, jus et autres) et la musique indépendante, l’anti folk tellement doux à nos oreilles, que ces cafés sont pour nous comme des secondes maisons, de véritables cocon ou l’on peut passer des heures voir des journées entières à se distraire, à travailler, seul ou à plusieurs, avant ou après s’être promené dans l‘incontournable Prospect Park n‘est qu‘à quelques minutes à pied de Snice. New York ville magique? La question ne se pose même plus.

Snice

315 5th Avenue

(Entre la 2nde et 3rd street)

Chez Oko tout est bio, écolo et de commerce équitable, et c‘est pas peu de le dire: chaque centimètre carré de cet espace mignon comme tout est là pour nous le rappeler à renforts d’affichettes, de stickers et d’auto promotion, d‘auto congratulation.

Spécialisé dans les yaourts glacés et les jus de fruits et dans une moindre mesure les smoothies, cafés, thés (en vrac, la très bonne nouvelle, une autre constance dans Park Slope), pâtisseries et sandwichs, Oko possède comme partout ailleurs une excellente connexion wifi, des panneaux solaires dont on a déjà remarqué la présence à plusieurs endroits dans le quartier, une grande ouverture sur la rue, des petits sièges à l’entrée ou boire son jus, et parce que les toutous sont légion à Park Slope (accessoires aussi indispensables semble-t-il que l’I Phone), des gamelle remplies d’eau fraiche sont disposées devant l’entrée (ces jours-ci New York bout littéralement et subit une canicule historique). Pour un peu, on se croirait au Japon.

Au petit déjeuner, par exemple,on se régalera d'un jus de carottes et un bourratif bol de yaourt «grec» mélangé à du granola, plein de fruits frais et un trait de sirop d’érable. C’est joli pour les yeux, agréable à l’estomac et bon pour la santé. Autant dire qu’après un tel festin on est paré pour la journée.

Oko

125 Fith Avenue

Station: Union St ou Bergen

Site: okoyogurt.com